Les cycles du sommeil

Le sommeil occupe environ un tiers de notre vie. Il est constitué d’une succession de cycles, qui se renouvellent tout au long de la nuit. Un cycle comporte plusieurs étapes et est précédé d’une phase d’éveil calme qui prépare au prochain cycle.

Un cycle du sommeil a une durée moyenne de 90 minutes. Il est composé de 3 étapes :

• Le sommeil lent d’une durée de 60 à 75 minutes constitué de 3 stades.
     1 : sommeil léger : endormissement, assoupissement.
     2 : sommeil profond : relâchement musculaire total
     3 : sommeil très profond : sommeil réparateur de la fatigue physique.
  
  
• Le sommeil paradoxal d’une durée de 15 à 20 minutes.
  L’activité cérébrale devient plus intense : c’est la période où l’on rêve.
  
  
• Le sommeil intermédiaire débouche sur un nouveau cycle du sommeil ou sur le réveil complet.

Il est à noter que l’étape du sommeil paradoxal s’allonge au cours de la nuit. Ainsi, la première partie de la nuit est constitué en majorité du sommeil profond, physiquement réparateur, la seconde partie (sommeil paradoxal) concerne la récupération psychique et nerveuse.

Le sommeil est entièrement réparateur si les cycles se succèdent sans période de réveil. Une nuit voit se succéder 4 à 6 cycles du sommeil.